Испания XVII столетия - одна из сильнейших мировых держав. Ее владения на разных континентах Земли огромны. Ни одна европейская страна не имела таких обширных колоний с колоссальными богатствами. Но почему-то рядовые испанцы от этого не выиграли. Золото и серебро попадало из Испании в кладовые банков Франции и Италии, Англии и Германии. Хозяйство разваливалось, система управления пришла в негодность. Феодализм и монархия привели государство к кризису. Громадные средства уходили на ведение долгих, разорительных войн, на содержание придворных при королевском дворе и церковь. Король, знать и инквизиция безраздельно властвовали на Пиренейском полуострове. Свободомыслие и безбожие подавлялись без пощады. X. Рибера. Хромоножка. Масло. 1642. 164X92.

ИЕРОНИМ БОСХ. Сад наслаждений, фрагмент, ок. 1500 г., дерево, масло, Музей Прадо, Мадрид

На север Европы идеи Возрождения пришли гораздо позднее, чем в Италию. Новое искусство уже столетие расцветало во Флоренции и других городах-республиках Италии, а художники Германии и Фландрии (современная Бельгия) еще не освоили новой манеры изображения природы и человеческого тела. Крупнейший из них, Альбрехт Дюрер (1471-1528), так писал в 1525 г.: "Очевидно, что благодаря скорости письма и большой практике в цвете, немецкие художники достигли заметного мастерства. Но им не хватает искусства соразмерности". Тем не менее в XV веке человек занимает все большее место в североевропейском искусстве, как в изображении интерьеров и бытовых сцен, так и в многочисленных портретах, среди которых можно назвать портреты работы Ганса Гольбейна Младшего (1497-1543), художника, родившегося в Германии и умершего в Англии.

РАФАЭЛЬ. Афинская школа, фрагмент, ок. 1510-1511 гг., фреска, Ватикан, Рим

САНДРО БОТТИЧЕЛЛИ. Весна, фрагмент, 1478 г., дерево, темпера, Галерея Уффици, Флоренция (Италия)

В XV-XVI веках европейские художники открыли для себя философию, науку и искусство античности. Для этого периода, который называют эпохой Возрождения, характерен "гуманизм", то есть культ человека.

Витраж Шартрского собора, фрагмент, готическое искусство, XII век, цветное стекло, свинец, Шартр, Франция

Романское искусство, которое возникло в X веке, и готическое искусство XII века различаются не только техникой, но и трактовкой образа Бога в архитектуре и скульптуре.