Около 5000 лет назад на островах и побережье Эгейского моря стала складываться самобытная культура, которую по названию моря называют эгейской или по названию главных центров, крито-микенской. Она просуществовала почти 2000 лет, пока её не вытеснили в 12 веке до нашей эры пришедшие с севера греки. Поразительные по красоте и тонкости вкуса памятники оставила нам эта культура.

Когда англичанин Артур Эванс со своими помощниками начал в 1900 году раскопки на острове Крит, его ожидали здесь интереснейшие находки. Они подтвердили достоверность историй, расказанных в древних мифах и в поэмах древнегреческого певца Гомера. В них прославлялись великолепие критских дворцов и могущество царя Миноса.

Фигурки оленей, фрагмент из кургана у станицы Келермесская (Украина), VII-VI века до н. э., золото. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург (Россия)

Золотые изделия удивительной красоты, изображавшие чаще всего животных, свидетельствуют о природной мощи скифов. Но история этого народа скотоводов, охотников и воинов во многом еще остается загадкой.

Самые ранние цивилизации мира возникли на Ближнем Востоке. 6500 лет назад на плодородной долине рек Тигр и Евфрат, в теперешнем Ираке со столицей Багдадом, сформировался очаг мировой культуры, названный греками Месопотамия. Её жители - шумеры, вавилонцы, сирийцы, халды, персы, аккады - жили в городах, строили огромные храмы, умели писать.