Обычно выделяют два больших периода - энеолит (медно-каменный век - переходный период от эпохи камня к эпохе металла) и бронзовый век.
С эпохой бронзы связаны важные вехи в истории человечества.
Прежде всего это - дальнейшее распространение производящего хозяйства - земледелия и скотоводства и освоение нового материала - металла, в первую очередь меди и ее сплавов.