ВИЗАНТИЙСКОЕ ИСКУССТВО - (Byzantian art от греч. Bysantion - город в Малой Азии на берегу Боспора Фракийского, пролива, соединяющего Черное и Средиземное моря, ныне Стамбул) - историко-регионалъный тип искусства, входящий в исторический тип средневекового искусства. Наследует достижения античного искусства Греции и Рима и эллинистического искусства Востока. Бизант (Bysantes) - имя древнегреческого героя, сына бога морей Посейдона. Он основал город и дал свое имя. Согласно преданию, г. Византии помогали укреплять Аполлон и Посейдон. Этот город имел особенно важное географическое и историческое значение. В 330 г. из-за междоусобиц и смут, охвативших огромную, но уже плохо управляемую Римскую империю, император Константин I (306-337), прозванный Великим, перенес свою столицу в г. Византии (с I в. до н. э. входивший в состав Римской империи). Император переименовал город в Константинополь. В 395 г. после смерти императора Феодосия I (379-395) Римская империя окончательно раскололась на Западную и Восточную.

Византийская культура, как культура других средневековых государств, представляет собой весьма сложную, но все же единую систему культурных ценностей. Изменения, происходящие в одной из сфер культуры, незамедлительно сказывается и на другой. Тесная связь, взаимное влияние всех видов культуры - закон их развития. Хотя, конечно, общее явления - борьба старого с новым, зарождение новых тенденций - протекали в разных отраслях культуры по-разному. Сопоставление их, типологизация помогут выявлению главных направлений эволюции византийской культуры.

Мозаика купола церкви Св. Аполлинария, фрагмент, VI век, Равенна (Италия)

Христианская религия после долгих языческих гонений становится в IV веке государственной религией Римской империи, и начинается развитие христианского искусства. Но своего высшего расцвета оно достигнет позже, в Византии, когда падет Рим и будет разграблен варварскими племенами.

Фриз Алтаря Мира Октавиана Августа, фрагмент, ок. 13-9 гг. до н. э., мраморный барельеф, Форум Августа, Рим.

Греки и этруски вдохновили молодую римскую культуру. В начале христианской эры римляне обновили искусство скульптурного портрета и возвели по всей империи гигантские светские и религиозные памятники.

Храм Парфенон в афинском Акрополе, классика, ок. 447-432 гг. до н. э. Афины (Греция).

На Западе принято считать, что в процессе своего развития с VII века до н. э. и до римского завоевания во II веке н. э. греческие архитектура и скульптура сумели воплотить классический идеал красоты, которым мы руководствуемся и сегодня.